Η
πρόπολη είναι ρητινώδης κολλητική ουσία που συλλέγουν οι μέλισσες από διάφορα
φυτά, την
εμπλουτίζουν με κερί, γύρη, ένζυμα και άλλες ουσίες, και τη
χρησιμοποιούν για να στεγανοποιήσουν και να απολυμάνουν το εσωτερικό της φωλιάς
τους. Περιέχει κυρίως ρητίνη (55%), κερί (30%), αιθέρια έλαια (10%), γύρη (5%ββ)
και ανόργανες ουσίες, βιταμίνες, ιχνοστοιχεία και άλλα. Την
ονόμασαν έτσι επειδή οι μέλισσες την τοποθετούν μπροστά στην είσοδο της κυψέλης
(προ της πόλης), ώστε να τη στενέψουν και να εμποδίσουν την είσοδο διαφόρων
εχθρών, όπως ποντίκια, μεγάλες πεταλούδες και άλλα.
Συγκεκριμένα,
τη χρησιμοποιούν υπό μορφή επικάλυψης, ως προστασία. Καλύπτει όλες τις τρύπες
και τα κενά της κυψέλης. Στους ψυχρούς ή πολύ θερμούς τόπους μειώνοντας το
μέγεθος της εισόδου της κυψέλης, περιορίζει στο ελάχιστο δυνατό την πρόσβαση
του κρύου ή θερμού αέρα.